Неудобные находки: череп из Калавераса.

В феврале 1866 года шахтёр Джеймс Мэттинсон (или Мэтсон, или Уотсон - осталось неясным)  решил попытать счастья под Лысой горой в графстве Калаверас, штат Калифорния. Был шанс, что в недрах  горы имелись прожилки золота, и с этой целью он проделал   шурф в скале. До сто футов ниже поверхности холма не было ничего, кроме застывшей лавы, но на пятьдесят футов ниже  шахтёр обнаружил,  что почва состоит  из перемежающихся слоёв гравия и вулканических туфов. Шахтёр не нашёл золота, зато он нашёл нечто, гораздо более ценное,  - очень древний  человеческий череп.Хотя сначала он и сам не понял, что именно он нашёл, приняв находку за корни дерева.


Мэттинсон отнёс череп местному  торговцу Скрибнеру, а тот отослал его доктору Джонсу в Сан-Франциско. Доктор был поражен находкой, он отправил её в Государственную геологическую службу. Геолог Джозеф Дуайт Уитни, узнав о черепе, посетил шахту и определил, что череп был найден  в пластах плиоцена (5,3 - 2,6 млн лет назад), что делает его одним из старейших среди найденных  человеческих останков .
 
Заключение Уитни не представлялось необоснованным в то время. Местные власти утверждали, что нашли каменные орудия, такие,  как  ступки и пестики, под холмами в графстве Калаверас.. Вместе эти инструменты и череп указывали на то, что люди населяли Северную Америку так же давно, как ископаемые люди Европы.

Как и следовало ожидать, научная среда категорически не приняла этот объект, традиционно обвинив всех участников истории с черепом в мошенничестве.
Известный писатель Брет Гарт посвятил этому черепу стихотворение .